“Entre el 5-10 % de la población general tiene divertículos de colon, siendo mucho más frecuentes en las personas mayores de 50 años, aumentando su número con la edad”. Por otra parte, más del 80% de las personas con diverticuliculosis son asintomáticos.
Diverticulosis y diverticulitis
Los divertículos intestinales son como pequeñas bolsitas que pueden aparecer en el tracto digestivo, especialmente en la parte baja del intestino grueso, que también se llama colon.
No es raro tener divertículos, especialmente después de cumplir los 40 años, y generalmente no causan muchos problemas. Cuando alguien tiene divertículos, se llama diverticulosis.
En la mayoría de las personas con diverticulosis, los divertículos no causan ningún problema ni síntoma.
A veces, puede ocurrir que un pedacito de heces duro y pequeño quede atrapado en la entrada de estos divertículos, y eso puede causar inflamación después
Cuando esto ocurre, se llama enfermedad diverticular o diverticulitis, y es más común en personas mayores.
La diverticulitis puede traer dolor abdominal fuerte, fiebre, náuseas y cambios notables en los hábitos intestinales, como diarrea, estreñimiento o gases.
La mayoría de los divertículos en el colon se forman debido a un aumento de la presión dentro del mismo. Con el transcurso de los años, esto hace que las capas internas del colon (la mucosa y la submucosa) sobresalgan o se salgan a través de áreas débiles en la pared, lo que crea los divertículos.
Cuando consumimos menos fibra en nuestra dieta, la presión dentro del colon tiende a aumentar, lo que puede hacer que los divertículos aparezcan con más frecuencia.
La diverticulitis leve generalmente se trata con descanso, ajustes en la alimentación y medicamentos como antibióticos. Sin embargo, en casos más graves o cuando la afección se repite, es posible que se necesite una cirugía.
Dieta para prevenir la diverticulitis
Los alimentos con un alto contenido de fibra pueden ayudar a prevenir la diverticulosis y la diverticulitis. Unos ejemplos incluyen los siguientes:
¿Cuáles son los síntomas de la diverticulitis?
Mientras que la mayoría de las personas con diverticulosis se encuentran asintomáticos, en los que aparecen síntomas, éstos se deben a las alteraciones motoras propias del colon (hipertonía) y se presentan en forma de dolor abdominal continuo o intermitente, normalmente localizado en la parte inferior izquierda del abdomen donde se sitúa el sigma. Suele aliviarse con la evacuación y/o la expulsión de gases.
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Los pacientes con diverticulitis en cambio suelen presentar dolor agudo, constante, habitualmente localizado en la fosa iliaca izquierda (se le llama por esto “la apendicitis del lado izquierdo”), con irradiación hacia la espalda, fiebre acompañada de escalofríos y a veces, cambio del ritmo intestinal, desde diarrea hasta estreñimiento. También pueden aparecer náuseas, vómitos, cansancio y distensión abdominal.
Entre los signos y síntomas de la diverticulitis se incluyen los siguientes:
También son comunes los calambres.
¿Cuándo consultar a un médico?
Deberán buscar atención médica siempre que se presenten los síntomas de diverticulitis. También, si padecen diverticulitis y presentan: sangre en heces, dolor abdominal constante e inexplicable, náuseas, vómitos o escalofríos, fiebre por encima de los 38º C que no desaparece, y cambios en el ritmo intestinal (estreñimiento o con menor frecuencia, diarrea).
Causas de la diverticulitis
Nadie sabe exactamente qué causa la formación de los divertículos.
Consumir una dieta baja en fibra, compuesta en su mayoría de alimentos procesados, puede ser una causa. Es más probable que se presenten estreñimiento y heces duras cuando no se consume suficiente fibra. Es esfuerzo con las deposiciones aumenta la presión en el colon o en los intestinos, lo cual puede llevar a la formación de estas bolsas.
En algunos casos, una de las bolsas se inflama y desarrolla un pequeño desgarro en el revestimiento del intestino. Esto puede causar una infección en ese sitio provocando la enfermedad diverticular.
Factores de riesgo de la diverticulitis
Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir diverticulitis:
¿Cómo se diagnostica la enfermedad diverticular?
La diverticulitis suele diagnosticarse durante un ataque agudo. Como el dolor abdominal puede indicar varios problemas, el médico necesitará descartar otras causas de los síntomas.
El profesional médico comenzará con una exploración física y revisará el abdomen para detectar sensibilidad. Luego, es probable que se realice las siguientes pruebas:
Tratamiento de la diverticulitis
El tratamiento dependerá de la seriedad de los signos y síntomas.
Diverticulitis sin complicaciones
Si los síntomas son leves, es posible que el paciente reciba el tratamiento en su casa. Y es probable que el médico recomiende lo siguiente:
Si los síntomas son leves, la diverticulitis se tratará, inicialmente, mediante reposo en cama y dieta absoluta. A veces resultará necesario agregar analgésicos.
Este tratamiento tiene éxito en la mayoría de las personas con diverticulitis sin complicaciones.
Diverticulitis con complicaciones
En caso de un ataque agudo u otros problemas de salud, es probable que una hospitalización sea necesaria.
Además, si hay signos de obstrucción intestinal (náuseas, vómitos y marcada distensión abdominal), se colocará una sonda nasogástrica para descomprimir el intestino. Además, se aplicará hidratación, analgésicos y/o antibióticos endovenosos.
Tratamiento quirúrgico por diverticulitis
El tratamiento por cirugía se realizará en la mayoría de los casos frente a las siguientes complicaciones:
Existen dos tipos principales de cirugía:
Pronóstico de la diverticulitis
Es posible que el médico recomiende una colonoscopia seis semanas después de la recuperación de una diverticulitis, en especial si no se han hecho ese estudio el año previo. No parece haber un vínculo directo entre la enfermedad diverticular y el cáncer de colon o el cáncer del recto. Pero la colonoscopia, que es arriesgada durante un ataque de diverticulitis, puede excluir el cáncer de colon como causa de los síntomas.
Después de un tratamiento exitoso, el médico puede recomendar una cirugía para prevenir futuros episodios de diverticulitis. La decisión de someterse a cirugía es personal y, en general, se basa en la frecuencia de ataques y en si han surgido complicaciones.
Para tener en cuenta sobre la enfermedad diverticular
Algunas recomendaciones
Recomendaciones diverticulosis
Recomendaciones diverticulitis
De todas maneras, les recomendamos acudir a un especialista para que los guíen en el proceso. ¡Cuiden su salud!
