Tus padres están cambiando: cómo acompañarlos sin frustrarte en el intento

Comprender las conductas irracionales en los mayores te permite acompañarlos con más calma, empatía y seguridad.

El comportamiento irracional abarca una serie de acciones o expresiones emocionales en las que una persona deja de lado el pensamiento lógico. En otras palabras, no reflexiona antes de actuar, sino que reacciona de forma impulsiva. Con frecuencia, este tipo de comportamiento conduce a situaciones de crisis o a resultados no deseados.

¿Por qué las personas mayores se vuelven irracionales?

Mientras somos niños, nuestros padres nos protegen, nos forman y se aseguran de que no nos falte nada. Asumen la responsabilidad de guiarnos y velar por nuestro bienestar. Pero con el correr del tiempo los roles se invierten poco a poco: nosotros crecemos y ellos envejecen. Y ahora somos nosotros quienes debemos cuidarlos, brindarles apoyo y comprensión.

Entonces, este proceso de envejecimiento implica necesariamente enfrentarse a cambios que suelen generar malestar o frustración. Uno de los más comunes es la sensacion de inutilidad. Por ello, lograr que la persona se mantenga lo más ocupada resulta ser la herramienta más eficaz para prevenir este tipo de comportamiento, el cual puede generar numerosos problemas. Actividades, cursos y las responsabilidades acordes con las capacidades de la persona constituyen excelentes recursos para mantener la mente activa y evitar la sensación de desocupación.

Pero un comportamiento irracional también puede ser una señal de alarma de un posible deterioro cognitivo. Enfermedades como el Alzheimer o la demencia pueden provocar alteraciones en la manera en que una persona percibe su entorno, comprende las situaciones cotidianas y expresa sus emociones. Como consecuencia, pueden surgir reacciones difíciles de entender, como episodios de agresividad, rechazo a la ayuda o decisiones que parecen irracionales.

Entre las diversas razones detrás del comportamiento inusual de las personas mayores, destacamos entonces:

Inicio de la demencia.
Enfermedades mentales derivadas del deterioro neurológico.
Incomodidad ante la dependencia económica de sus hijos.
Miedo a los cambios del mundo moderno.
Disminución del sentido básico de autoconciencia por la pérdida de contacto con el entorno.

Consejos para tratarlos con respeto y comprensión

La persona mayor que manifieste tendencias agresivas no debe sentirse en ningún momento más frágil o debilitada que en el pasado. Este aspecto depende en gran medida del entorno familiar. Los seres queridos deben ayudarle a entender que continúa siendo una parte esencial de sus vidas, integrándola en diversas actividades y destacando el valor de sus contribuciones. Las demostraciones constantes de afecto, así como la inclusión del anciano en la vida cotidiana —compartiendo con él sus temores, inquietudes y molestias—, resultarán sumamente adecuadas para mantener alejadas las manifestaciones de agresividad.

Usen preguntas empáticas

Formular preguntas abiertas puede ayudar a sus padres a reflexionar sobre su comportamiento. En lugar de imponer soluciones, probar frases frases como “¿Cómo puedo ayudarte?” en lugar de “Dejáme hacerlo yo”y a fin de cuentas puede ser mucho más efectivo.

Completen las preguntas con afirmaciones positivas que transmitan apoyo y comprensión, como “Estoy acá para vos”, “Te quiero” o “Sé que esto es difícil y es válido sentirse así”…

Mantengan la calma

Tener control de las emociones es esencial. Si sus padres reaccionan de manera extraña o irracional, responder con serenidad los ayudará a mantener el control de la situación y evitar que la tensión aumente, aún teniendo razón.

Elijan bien el momento

Las conversaciones más productivas se dan cuando ambas partes están tranquilas. Los incitamos a hablar con sus padres cuando no estén cansados, ansiosos o tristes. Asegúrense uds también de estar en el estado de ánimo adecuado para comunicarse con empatía.

Acepten la situación

No es sencillo aceptar que sus padres ya no son las personas que recuerdan. Hasta puede ser doloroso. Pero negarlo solo puede agravar aún más el sufrimiento. Por ello, en lugar de resistirse al cambio, les recomendamos buscar soluciones prácticas. El envejecimiento es un proceso difícil tanto para uds como para ellos.

Dedíquenles tiempo

A veces, el comportamiento irracional de los adultos mayores surge por falta de atención o cariño. Si uds llevan una vida con una agenda muy cargada, les recomendamos fuertemente hacer un esfuerzo por hacerse tiempo para ellos. Un paseo, una comida juntos o simplemente una compañía pueden hacer que se sientan valorados y amados. Su presencia puede ser el mejor cuidado que les brinden.

Trátenlos como adultos

Aunque las personas mayores puedan comportarse a veces como niños, siguen siendo adultos y deben ser tratados como tales. Como hijos o como cuidadores, es importante evitar hablarles con condescendencia o intentar controlarlos. Esto solo hiere sus sentimientos y puede dañar la relación. Aconsejamos siempre mantener el respeto y la dignidad en sus interacciones.

Prioricen la tranquilidad y la validación

Validar los sentimientos de sus padres, aunque no estén de acuerdo con ellos, puede marcar

una gran diferencia. Mostrar empatía y hacerles saber que los comprenden probablemente los ayude a reducir su miedo y su frustración.

No entren en todas las discusiones

No todas las batallas merecen ser libradas. Reprenderlos o discutir solo deteriora la relación. Si les van a proponer algo beneficioso para ellos, explíquenlo con calma, denles tiempo para pensarlo y haganles saber que valoran su opinión. Vale la pena aprender a dejar pasar los pequeños desacuerdos!

Durante los momentos de tensión, es común transgredir los límites personales. Por eso, les aconsejamos establecer límites saludables para proteger tanto su bienestar como el de sus padres. Esto crea equilibrio y evita que puedan sentir que su privacidad está siendo invadida.

Busquen apoyo externo

Ser familiar responsable de un adulto mayor es una tarea exigente, con muchas responsabilidades y atravesada de emociones intensas. No duden en buscar apoyo de amigos, familiares, consejeros o grupos de cuidadores. Cuidarse a si mismo es esencial para poder cuidar bien a los demás.

Mantengan contacto con los médicos

La comunicación constante con los profesionales de la salud de sus padres es clave. Algunos medicamentos pueden provocar cambios de humor o comportamientos irracionales, por lo que es importante revisar las dosis y buscar asesoramiento médico cuando sea necesario.

Conclusión

Enfrentar el comportamiento irracional de los padres mayores puede resultar un desafío profundo.

Esta situación exige grandes dosis de amor, paciencia y comprensión. Además, es fundamental actuar con empatía y con mucha sensibilidad. Por otra parte, resulta más efectivo escuchar con atención, validar sus sentimientos y buscar apoyo cuando sea necesario, en lugar de discutir o tratar de imponer su razón.

No deben descartar acudir a servicios de cuidado temporal o a profesionales especializados.

Por último, si su ser querido padece demencia, tenga presente que las palabras duras o hirientes que pueda decir no reflejan sus verdaderos sentimientos hacia usted. Son más bien una manifestación de su enfermedad y de los cambios que esta provoca en su mente y en su manera de comunicarse.