En pocas palabras: cuidar la salud de una persona mayor se apoya en ocho áreas: controles médicos y vacunas, medicamentos bien organizados, alimentación e hidratación, movimiento y prevención de caídas, piel, sentidos (vista, oído, boca), mente y ánimo, y saber reconocer a tiempo las señales de alarma. Esta guía resume lo esencial de cada área en lenguaje claro y lo lleva a nuestros artículos más completos sobre cada tema.
Actualizado: octubre de 2026 · Redacción y revisión: Equipo PORTALGERIATRICO · Información orientativa: no reemplaza la consulta con el médico de cabecera o el geriatra.
En esta guía: 1. Controles y vacunas · 2. Medicamentos · 3. Alimentación e hidratación · 4. Movimiento y caídas · 5. Piel y escaras · 6. Vista, oído y boca · 7. Memoria, mente y ánimo · 8. Señales de alarma · Enfermedades frecuentes · Si la persona depende de otros · Preguntas frecuentes
1. Controles médicos y vacunas
- Un médico de cabecera o un geriatra de referencia que conozca la historia completa de la persona es la base del cuidado. El geriatra está formado para atender varias enfermedades a la vez y revisar el conjunto de medicamentos. Vea qué hace el médico geriatra.
- Control al menos una vez por año, y más seguido si hay enfermedades crónicas: presión arterial, peso, análisis de sangre (glucemia, función renal, anemia), revisión de medicamentos, vista, audición, memoria, ánimo, riesgo de caídas y estado de la piel.
- Vacunas recomendadas para personas mayores: antigripal todos los años, contra el neumococo, COVID-19 según el calendario vigente y doble adulto (tétanos y difteria) cada 10 años. Consulte el calendario actualizado con su médico. Vea gripe en adultos mayores y neumonía en personas mayores.
- Rastreos según la edad y la indicación médica: osteoporosis, algunos cánceres, glaucoma. Vea revisión sobre el rastreo de osteoporosis.
- Lleve una carpeta de salud con diagnósticos, estudios recientes, la lista de medicamentos y los teléfonos de los médicos. Sirve en cada consulta y en una emergencia.
2. Medicamentos sin errores
Muchas personas mayores toman cinco o más medicamentos por día (polimedicación). Eso aumenta el riesgo de olvidos, dosis repetidas, interacciones, mareos y caídas.
- Una lista única y actualizada con el nombre, la dosis, el horario y para qué es cada medicamento, incluidos los de venta libre, vitaminas y hierbas.
- Pastillero semanal con compartimentos por día y por horario, preparado por la misma persona.
- Revisión periódica: pida al médico que revise toda la lista al menos una vez por año y cada vez que se agrega algo. Pregunte si alguno se puede suspender.
- No suspenda ni agregue medicamentos por su cuenta, y no comparta medicamentos entre personas.
- Avise al médico si aparecen mareos, somnolencia, confusión, caídas, constipación o picazón después de un cambio.
- PAMI cubre medicamentos con distintos porcentajes de descuento: consulte en pami.org.ar o al 138.
3. Alimentación e hidratación
- Proteína en cada comida (carne, pollo, pescado, huevo, lácteos, legumbres) para conservar músculo y fuerza.
- Frutas, verduras, cereales integrales y legumbres para la fibra y las vitaminas.
- Calcio y vitamina D para los huesos: lácteos, y el suplemento que indique el médico si hace falta.
- Líquidos: entre 1,5 y 2 litros por día, sin esperar a tener sed, salvo indicación médica distinta por problemas de corazón o de riñón. La deshidratación causa confusión, constipación, infecciones urinarias y caídas.
- Señales de desnutrición: pérdida de peso sin buscarla, ropa que queda grande, cansancio, menos apetito. Consulte.
- Si hay dificultad para tragar (tos o atragantamiento al comer o beber), consulte: a veces hay que cambiar la textura de los alimentos o espesar los líquidos.
Más en la nutrición del adulto mayor, 10 consejos para una dieta saludable, alimentación y tercera edad y obesidad en el adulto mayor.
4. Movimiento, fuerza y prevención de caídas
- Moverse todos los días es uno de los mejores remedios: caminar, gimnasia suave, ejercicios de fuerza y de equilibrio, baile, natación. Nunca es tarde para empezar. Vea gimnasia después de los 70, natación para adultos mayores y yoga para adultos mayores.
- Las caídas son una de las principales causas de fracturas y pérdida de independencia. Para prevenirlas: buena luz, sin alfombras sueltas, barrales en el baño, calzado cerrado y firme, revisar la vista y los medicamentos, y ejercicios de equilibrio. Vea caídas del adulto mayor: cómo prevenirlas y cómo adaptar el baño.
- Después de una fractura, un ACV o una internación, empiece la rehabilitación cuanto antes. Vea rehabilitación para adultos mayores y reemplazo de cadera.
- Huesos y articulaciones: vea osteoporosis, artrosis y artritis.
5. Piel y prevención de escaras
La piel de una persona mayor es más fina, más seca y cicatriza más lento.
- Baños cortos con agua tibia y un limpiador sin jabón, secar sin frotar e hidratar todos los días, idealmente dos veces.
- Protector solar FPS 30 o más todo el año.
- Si la persona pasa mucho tiempo en cama o sentada, revise la piel todos los días (sacro, talones, caderas) y cambie de posición cada 2 a 3 horas. Una mancha roja que no se pone blanca al presionarla es el primer aviso de una escara.
- En la incontinencia, cambie el pañal a tiempo y use una crema barrera.
Encontrará todo el detalle en nuestras guías de cuidados de la piel en adultos mayores, escaras: qué son, grados y cómo prevenirlas, crema para escaras y cama de hospital para casa. Para la incontinencia, vea la incontinencia de orina, ejercicios de Kegel y cuidar a un ser querido con incontinencia fecal.
6. Vista, oído y boca
- Vista: control oftalmológico una vez por año o cada dos años (cataratas, glaucoma, degeneración macular). Una buena visión previene caídas.
- Oído: la pérdida auditiva es muy frecuente y se asocia con aislamiento y deterioro de la memoria. Si su familiar sube el volumen de la TV o pide que le repitan, consulte. Vea deterioro auditivo (presbiacusia), todo sobre audífonos y audífonos de venta libre.
- Boca y dientes: cepillado dos veces por día, limpieza de prótesis, control odontológico. El dolor o una prótesis que no calza hacen comer menos.
- Olfato y gusto disminuyen con la edad y pueden quitar el apetito. Vea anosmia.
7. Memoria, mente y ánimo
- Mantener la mente activa: leer, juegos, aprender algo nuevo, actividades culturales y, sobre todo, estar con otras personas. Vea envejecimiento y capacidades cognitivas y actividades culturales en CABA y GBA.
- Olvidos que preocupan: repetir las mismas preguntas, perderse en lugares conocidos, dificultad para manejar el dinero o los remedios. Consulte al médico: no todo olvido es demencia, y algunas causas se tratan (por ejemplo la falta de vitamina B12). Vea memoria en el adulto mayor, demencias: las 10 preguntas más comunes y las 7 etapas de las demencias.
- Ánimo: la tristeza persistente, el desinterés, los cambios en el sueño o el apetito no son “cosas de la edad”: pueden ser depresión, que tiene tratamiento. Vea cómo cuidar la salud mental de nuestros mayores y depresión.
- Soledad: afecta la salud tanto como otros factores de riesgo. Vea la soledad afecta al corazón.
- Sueño: vea dormir bien para cuidarse y cuidar mejor.
8. Señales de alarma: cuándo consultar con urgencia
Llame a emergencias o consulte de inmediato si su familiar presenta:
Ante la duda, consulte. Estos signos necesitan atención el mismo día o una llamada a emergencias.
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- Signos de ACV: la cara se tuerce, un brazo o una pierna pierde fuerza, habla raro o no entiende, de golpe. Cada minuto cuenta. Vea síntomas de la apoplejía y ACV.
- Dolor en el pecho, falta de aire o desmayo.
- Confusión que aparece de golpe (delirio): puede ser una infección, deshidratación o un efecto de medicamentos.
- Fiebre con decaimiento, o fiebre en una persona con una herida o una escara.
- Una caída con golpe en la cabeza (sobre todo si toma anticoagulantes), dolor fuerte o imposibilidad de levantarse.
- No come ni toma líquido, o deja de orinar.
- Sangrado que no para, vómitos con sangre o materia fecal negra.
Tenga a mano los teléfonos de emergencias de su obra social o prepaga y del médico. Vea nuestra página de emergencias.
Enfermedades frecuentes en personas mayores
- Corazón y circulación: enfermedades cardiovasculares, insuficiencia cardíaca, arteriosclerosis, aneurisma cerebral.
- Diabetes: diabetes, cuidados de enfermería en diabetes, hipertensión en el paciente diabético.
- Respiratorias: enfermedades respiratorias, EPOC, bronquitis, resfríos y sinusitis.
- Digestivas: enfermedades gástricas y digestivas, reflujo, diverticulitis.
- Sangre: anemia en personas mayores.
- Neurológicas: Parkinson: consejos para cuidadores, Alzheimer.
- Cáncer: cáncer de pulmón en personas mayores.
Cuidados de un adulto mayor dependiente
Cuando una persona necesita ayuda para levantarse, higienizarse o comer, el cuidado diario incluye además:
- Cambios de posición cada 2 a 3 horas si pasa el día en cama, para prevenir escaras, y una cama adecuada.
- Higiene diaria y cuidado de la piel, sobre todo con incontinencia.
- Movilizar las articulaciones y sentarla fuera de la cama siempre que se pueda, con ayuda del kinesiólogo.
- Vigilar la alimentación y los líquidos, y la deglución.
- Cuidados de dispositivos como sondas o botón gástrico, con instrucciones del equipo de salud. Vea el botón gástrico.
- Prevenir la trombosis en personas que no se mueven: el médico indicará si hacen falta medicamentos o medias de compresión.
Vea cuidado de un adulto mayor dependiente, guía práctica de enfermería y cuidados cotidianos, enfermería: lo que hay que saber, 12 puntos claves en el cuidado en casa e internación domiciliaria.
Y cuide también a quien cuida: el cansancio del cuidador es real y tiene consecuencias. Vea reconocer el agotamiento del cuidador y cuidado de una persona mayor: 10 ideas para organizarse mejor.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto debe hacerse un control médico una persona mayor?
Al menos una vez por año, y más seguido si tiene enfermedades crónicas o toma varios medicamentos.
¿Qué vacunas necesita un adulto mayor?
En general: antigripal cada año, neumococo, COVID-19 según el calendario vigente y doble adulto cada 10 años. Confirme con su médico el calendario actual.
¿Cuánta agua debe tomar una persona mayor?
Entre 1,5 y 2 litros por día, salvo que el médico indique otra cantidad por problemas de corazón o de riñón.
¿Qué hacer si mi familiar toma muchos medicamentos?
Haga una lista única, use un pastillero semanal y pida al médico que revise toda la medicación al menos una vez por año.
¿Cómo prevenir las caídas en casa?
Buena iluminación, sin alfombras sueltas, barrales en el baño, calzado firme, revisar la vista y los medicamentos y hacer ejercicios de equilibrio.
¿Cuándo los olvidos son motivo de consulta?
Cuando afectan la vida diaria: repetir preguntas, perderse en lugares conocidos, no poder manejar el dinero o los remedios. Algunas causas se pueden tratar.
¿Cómo prevenir las escaras en una persona en cama?
Cambiando de posición cada 2 a 3 horas, revisando la piel todos los días, manteniéndola limpia, seca e hidratada, usando un colchón adecuado y asegurando una buena alimentación. Vea nuestra guía de escaras.
Orientación gratuita para cuidar la salud de un adulto mayor
Si el cuidado de la salud de su familiar se volvió difícil de organizar, puede apoyarse en enfermeras y cuidadores a domicilio o, si hace falta, en una residencia con atención médica. En PORTALGERIATRICO lo orientamos sin costo.
