¿Qué es el duelo?
El duelo es una respuesta natural a la pérdida. Es el sufrimiento emocional que siente una persona cuando le quitan algo o a alguien a quién ama. A menudo, el dolor de esa pérdida puede resultar abrumador y puede experimentar todo tipo de emociones difíciles e inesperadas, desde conmoción o enojo hasta incredulidad, culpa y una profunda tristeza.
El dolor del duelo también puede alterar la salud física, lo que dificulta dormir, comer o incluso pensar con claridad. Estas son reacciones normales, y cuanto más significativa sea la pérdida, más intenso será el dolor.
El proceso de duelo
El duelo es una experiencia sumamente individual; no hay una forma correcta o incorrecta de atravesarlo. La forma en que se sufre depende de muchos factores.
Entre ellos la personalidad, la experiencia de vida, los valores, la espiritualidad y cuán significativa fue la pérdida.
Cabe destacar que muchas veces los vínculos sanos y positivos habilitan a aceptar su perdida de una manera más serena, sana y constructiva que los vínculos complejos y menos vividos los cuales muchas veces conllevan duelos más tortuosos.
Inevitablemente, el proceso de duelo lleva tiempo y no puede ser forzado ni apresurado. No hay un calendario “normal” para el duelo.
Mientras que algunas personas comienzan a sentirse mejor en semanas o meses, para otras el proceso se mide en años.
Cualquiera que sea su experiencia de duelo, es importante ser paciente consigo mismo y permitir que el proceso se desarrolle de forma natural.
Esto será fundamental para poder aceptar la pérdida, darle un lugar a esa persona en el mundo íntimo de cada uno y poder seguir transitando la vida con una mayor fortaleza psíquica, física y espiritual.
También esto permitiría que la persona fallecida pueda trascender su vida en el corazón de cada uno de sus seres queridos.
Mitos sobre el duelo
¿Cómo lidiar con el proceso de duelo?
Si bien el duelo por una pérdida es una parte inevitable de la vida, hay formas que ayudan a sobrellevar el dolor y seguir adelante:
Las etapas del duelo
En 1969, la psiquiatra suiza Elisabeth Kübler-Ross introdujo lo que se conoció como las “cinco etapas del duelo”. Estas etapas se basaron en sus estudios sobre los sentimientos de los pacientes que enfrentan una enfermedad terminal, pero muchas personas los han generalizado a otros tipos de cambios y pérdidas de vida negativos, como la muerte de un ser querido o una ruptura amorosa.
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Las cinco etapas del duelo
Negación: “Esto no me puede estar pasando a mí”.
Ira: “¿Por qué está pasando esto? ¿A quién culpar?”
Negociación: “Haz que esto no suceda, y a cambio yo ____.”
Depresión: “Estoy demasiado triste para hacer algo”.
Aceptación: “Estoy en paz con lo que pasó”.
Si estás experimentando alguna de estas emociones después de una pérdida, puede ser útil saber que su reacción es natural y que sanará con el tiempo. Sin embargo, no todos los que sufren pasan por todas estas etapas, y eso está bien.
Contrariamente a la creencia popular, no es necesario pasar por cada etapa para sanar.
De hecho, algunas personas resuelven su duelo sin pasar por ninguna de estas etapas. Y si las atraviesa, probablemente no las experimentes en un orden secuencial ordenado, así que no te preocupes por lo que “deberías” estar sintiendo o en qué etapa se supone que debes estar.
Kübler-Ross nunca tuvo la intención de que estas etapas fueran un marco rígido que se aplique a todos los que están atravesando un duelo.
En su último libro antes de su muerte, en 2004, dijo: “Nunca tuve la intención de ayudar a meter emociones desordenadas en paquetes prolijos. Son respuestas a la pérdida que muchas personas tienen, pero no hay una respuesta típica a la pérdida, ya que no existe una pérdida típica. Nuestro duelo es tan individual como nuestras vidas “.
El duelo puede ser una montaña rusa
En lugar de una serie de etapas, también podríamos pensar en el proceso de duelo como una montaña rusa llena de altibajos. Como muchas montañas rusas, el viaje tiende a ser más difícil al principio y los mínimos pueden ser más profundos y más largos.
Los períodos difíciles deberían volverse menos intensos y más cortos a medida que pasan los días, pero se necesita tiempo para superar una pérdida. Incluso años después de una pérdida, todavía podemos experimentar una fuerte sensación de dolor.
Síntomas del duelo
Si bien la pérdida afecta a las personas de diferentes maneras, muchos de nosotros experimentamos los siguientes síntomas cuando estamos de duelo.
Síntomas emocionales
Síntomas físicos
A menudo pensamos el duelo como un proceso estrictamente emocional, pero este también implica problemas físicos que incluyen:
Recomendamos buscar apoyo
El dolor del duelo a menudo puede hacer que quieras alejarte de los demás. Pero contar con el apoyo de otras personas es vital para recuperarse de la pérdida. Incluso si no se siente cómodo hablando de sus sentimientos en circunstancias normales, es importante expresarlos cuando esté de duelo.
Si bien compartir su pérdida puede hacer que la carga del dolor sea más fácil de llevar, eso no significa que cada vez que interactúe con amigos y familiares, deba hablar sobre ello. La comodidad también puede provenir de estar cerca de otras personas que se preocupan por usted. La clave es no aislarse.
Cuidarse a uno mismo mientras se transita el duelo
Cuidarse tanto física como mentalmente, es esencial para transitar el duelo de la mejor manera:
Cuando el dolor no desaparece
A medida que pasa el tiempo después de una pérdida significativa, como la muerte de un ser querido, es normal que los sentimientos de tristeza, entumecimiento o ira disminuyan gradualmente. Estas y otras emociones difíciles se vuelven menos intensas a medida que comienza a aceptar la pérdida y sigue adelante con su vida.
Sin embargo, si no se siente mejor con el tiempo o empeora, puede ser una señal de que su duelo se ha convertido en un problema más grave, como un duelo complicado o una depresión mayor.
Duelo complicado
La tristeza de perder a un ser querido nunca desaparece por completo, pero no debe permanecer en el centro del escenario.
Si el dolor de la pérdida es tan constante y severo que le impide reanudar su vida, es posible que esté sufriendo una condición conocida como duelo complicado.
El duelo complicado también denominado patológico es como estar atrapado en un intenso estado de duelo. Es posible que tenga problemas para aceptar la muerte mucho después de que haya ocurrido o que esté tan preocupado por la persona que murió que interrumpe su rutina diaria y socava sus otras relaciones.
Los síntomas del duelo complicado incluyen:
Intenso anhelo por su ser querido fallecido
Pensamientos o imágenes intrusivos de su ser querido
Negación de la muerte o sensación de incredulidad
Imaginar que tu ser querido está vivo
Buscar a su ser querido fallecido en lugares familiares
Evitar cosas que le recuerden a su ser querido
Rabia extrema o amargura por su pérdida
Sentir que la vida no tiene sentido
Rumiación de autoreproches
Dificultad para encarar las actividades básicas (por ejemplo higienizarse)
Pérdidas súbitas y estrés post traumático
Si la muerte de su ser querido fue repentina, violenta o extremadamente estresante o inquietante, el duelo complicado puede manifestarse como un trauma psicológico o TEPT.
Si su pérdida lo ha dejado sintiéndose indefenso y luchando con emociones perturbadoras, recuerdos y ansiedad que no desaparecerán, es posible que haya estado traumatizado. Pero con la orientación adecuada, puede realizar grandes cambio y seguir adelante con su vida.
La diferencia entre dolor y depresión
Distinguir entre el duelo y la depresión clínica no siempre es fácil, ya que comparten muchos síntomas, pero hay formas de notar la diferencia.
Hay que recordar que el dolor puede ser una montaña rusa, implica una amplia variedad de emociones y una combinación de días buenos y malos. Incluso cuando esté en medio del proceso de duelo, seguirá teniendo momentos de placer o felicidad. Con la depresión, por otro lado, los sentimientos de vacío y desesperación son constantes.
Otros síntomas que sugieren depresión, no solo duelo, incluyen:
¿Pueden los antidepresivos ayudar al duelo?
Como regla general, el duelo normal no justifica el uso de antidepresivos. Si bien la medicación puede aliviar algunos de los síntomas del duelo, no puede tratar la causa, que es la pérdida en sí. Además, al adormecer el dolor que debe resolverse eventualmente, los antidepresivos retrasan el proceso de duelo. En cambio, hay otros pasos que puede tomar para lidiar con la depresión y recuperar la alegría de vivir.
Importante: la indicación de medicación antidepresiva queda exclusivamente como una decisión del profesional médico psicológico que acompaña en el marco del tratamiento.
Cuándo buscar ayuda profesional para el duelo
Si experimenta síntomas de duelo complicado o depresión clínica, hable con un profesional de la salud mental de inmediato.
Si no se tratan, el dolor y la depresión complicados pueden provocar un daño emocional significativo pudiendo también generar daños colaterales en sus ambientes sociales más próximos.
